Chapter II: Preface: To the First Edition

The great scandal of the Diamond Necklace, which to the clear vision of Goethe presaged the coming Revolution, and in which the quick-witted Talleyrand saw the overthrow of the French throne, possesses an interest akin to that of the French Revolution itself. The story is one of which the world does not seem to tire, for it has been told scores upon scores of times, and more or less recently, by historians, biographers, essayists, memoir-writers, anecdotists, novelists, and dramatists, and in well-nigh every European language. In the form in which it appears in the Memorials and Judicial Examinations of the parties accused of complicity in the fraud, it has been pronounced “the greatest lie of the eighteenth century,” and numerous active brains have essayed to unravel its tangled web of truth and falsehood; nevertheless, there are many persons who still think that a certain mystery envelops the transaction which all the research hitherto bestowed upon it has failed to satisfactorily clear up.

The writer of the present work has diligently studied all the contemporary evidence, bearing in the smallest degree on the subject, which an active search enabled him to discover, and the bulk of which he has availed himself of in the course of the subjoined narrative. This includes, for example, unpublished autograph letters and documents, written either by actual actors in the drama, or else by persons intimately associated with it, and derived chiefly from the valuable collection of M. Feuillet de Conches; the official records of the judicial proceedings to which the affair give rise; the various memorials put forth on behalf of the accused, and the memoirs subsequently issued by them, including the exceedingly scarce Mémoire by Rétaux de Villette, which the present writer is the first to quote from, and the curious Autobiography written in his old age by Count de la Motte; the discussions in the Paris Parliament; and the numerous memoirs penned by persons living at the time, some of which, and these of the highest importance—such as the interesting Memoirs of Count Beugnot—having been only recently made public, were not at the command of previous writers. In addition to the foregoing sources of information may be mentioned the different biographies, and the various critical disquisitions of historians and essayists in which the subject has been so exceedingly fruitful, and of which considerable use will be found to have been made.

With such materials at his command, the writer has been able to tell the story for the first time in all its fulness, and as he believes more in accordance with the truth, in small matters as well as great, than any previous narrative of the transaction. He conceives that he has completely exonerated the French queen from the slightest suspicion of complicity in the miserable fraud. He has made a point of supplying missing dates to the more trivial as well as to all the more important incidents, of vouching every statement of the smallest consequence, and of giving the very language of the witnesses to the various facts which they are called upon to prove. He has, moreover, visited most of the scenes with which the chief incidents of the story are mixed up, and has described them with more or less minuteness in the course of his narrative.

It is proper to mention, with regard to some few of the authorities referred to in the following pages, such as Madame Campan’s and Weber’s “Memoirs of Marie-Antoinette,” Madame de la Motte’s “Mémoires Justificatifs,” and the “Mémoire pour le Comte de Cagliostro,” that the French and English versions of these works have been indiscriminately used, and that the references given, if they do not apply to the one, will be found to belong to the other edition of the works in question.

AUTHORITIES REFERRED TO IN THIS WORK.

Mémoire des joailliers Böhmer et Bassenge, du 12 Août, 1785.
Paris, 1786.

* * * * *

Mémoire pour Louis-René-Édouard de Rohan, cardinal, contre
M. le Procureur-Général, en présence de la dame de la Motte.
Paris, 1786.

Pièces justificatives pour M. le Cardinal de Rohan,
déclarations authentiques selon la forme Anglaise. Paris, 1786.

Requête au Parlement, les chambres assemblées, par M. le
Cardinal de Rohan. Paris, 1786.

Réflexions rapides pour M. le Cardinal de Rohan, sur le
sommaire de la dame de la Motte. Paris, 1786.

* * * * *

Mémoire pour la dame Jeanne de Saint-Remy de Valois, épouse du
Comte de la Motte. Paris, 1786.

Réponse pour la Comtesse de Valois-Lamotte au Mémoire du Comte
Cagliostro. Paris, 1786.

Sommaire pour la Comtesse de Valois-Lamotte accusée, contre M.
le Procureur-Général, accusateur, en présence de M. le Cardinal
de Rohan et autres co-accusés. Paris, 1786.

Mémoires justificatifs de la Comtesse de la Motte, écrits par
elle-même. London, 1789.

Ditto, English translation.

* * * * *

Mémoire pour la demoiselle le Guay d’Oliva, fille mineure,
émancipée d’âge, accusée, contre M. le Procureur-Général.
Paris, 1786.

Seconde mémoire et pièces justificatives, pour Mademoiselle le
Guay d’Oliva. Paris, 1786.

* * * * *

Requête pour le sieur Marc-Antoine Rétaux de Villette, ancien
gendarme, accusé, contre M. le Procureur-Général. Paris, 1786.

* * * * *

Mémoire pour le Comte de Cagliostro, accusé, contre M. le
Procureur-Général, accusateur, en présence de M. le Cardinal de
Rohan, de la Comtesse de la Motte et autres, co-accusés, Paris,
1786.

Requête au Parlement, les chambres assemblées, pour le Comte de
Cagliostro, signifiée à M. le Procureur-Général, le 24 Février,
1786. Paris, 1786.

Mémoire pour le Comte de Cagliostro contre Maître Chesnon fils
et le Sieur de Launay. Paris, 1786.

Memorial for the Count de Cagliostro. London, 1786.

* * * * *

Mémoire pour Jean-Charles-Vincent de Bette d’Étienville,
bourgeois de Saint-Omer en Artois. Paris, 1786.

Deuxième Mémoire pour le sieur Jean-Charles-Vincent de Bette
d’Étienville. Paris, 1786.

Collection complète de tous les Mémoires qui ont paru dans la
fameuse affaire du Collier, avec toutes les pièces secrètes qui
y ont rapport et qui n’ont pas paru. Paris, 1786.

Compte-rendu de ce qui s’est passé au Parlement relativement à
l’affaire de M. le Cardinal de Rohan. Paris, 1786.

Jugement rendu par le Parlement de Paris sur l’affaire du
Collier de diamants, avec le détail de ce qui s’est passé aux
séances du Parlement les 30 et 31 Mai, 1786, et les ordres du
Roi après le jugement. Paris, 1786.

Archives de la République. Series X², Nos. 2576, 18576. Series
Y, Nos. 11514, 12076, 13125. Procès du Collier.

Unpublished autograph letters and documents relative to the
Diamond Necklace affair, in the collection of M. Feuillet de
Conches.

* * * * *

The Life of Jeanne de Saint-Remy de Valois, heretofore Countess
de la Motte, written by herself. 2 vols. London, 1791.

Authentic adventures of the Countess de la Motte. London, 1787.

Mémoires Inédits du Comte de la Motte-Valois, publiés d’après
le manuscrit autographe, par L. Lacour. Paris, 1858.

Mémoire historique des intrigues de la Cour et de ce qui s’est
passé entre la Reine, le Comte d’Artois, le Cardinal de Rohan,
Madame de Polignac, Madame de la Motte, Cagliostro, et MM. de
Breteuil et de Vergennes, par Rétaux de Villette. Venise, 1790.

Mémoires pour servir à l’histoire des événements de la fin du
XVIIIᵉ siècle, par l’Abbé Georgel, vol. ii. Paris.

Marie-Antoinette et le procès du Collier d’après la procédure
instruite devant le Parlement de Paris, par E. Campardon,
archiviste des archives de l’Empire. Paris, 1863.

Mémoires sur la vie privée de Marie-Antoinette, par Madame
Campan. 2 vols. London, 1823.

Ditto, English translation.

Mémoires concernant Marie-Antoinette, Reine de France, par J.
Weber. 2 vols. London, 1805.

Ditto, English translation.

Histoire de Marie-Antoinette, par E. et J. de Goncourt. Paris,
1863.

La Vraie Marie-Antoinette, par M. de Lescure. Paris, 1863.

Maria-Theresia und Marie-Antoinette, von A. Ritter von Arneth.
Paris und Wien, 1865.

Lettres et documents inédits de Louis XVI., Marie-Antoinette,
et Madame Elisabeth, par M. Feuillet de Conches, 3 vols. Paris,
1864.

Correspondance inédite de Marie-Antoinette, par le Comte P.
Vogt d’Hunolstein. Paris, 1864.

Procès de Marie-Antoinette, ci-devant Reine des Français.
Paris, 1865.

Correspondance secrète inédite sur Louis XVI.,
Marie-Antoinette, la cour et la ville, de 1777 à 1792, publiée
d’après les manuscrits de la Bibliothèque Impériale de
Saint-Pétersbourg, par M. de Lescure, 2 vols. Paris, 1866.

Les derniers jours de Trianon, par M. Capefigue. Paris, 1866.

Mémoires du Comte Beugnot, ancien ministre, vol. i. Paris, 1866.

Mémoires de Mademoiselle Bertin. Paris.

Mémoires de M. le Baron de Besenval, écrits par lui-même, vol.
iii. Paris, 1805.

Mémoires de la Baronne d’Oberkirche, vol. i. Paris, 1853.

Mémoires posthumes du Feld-Maréchal Comte de Stedingk, par le
Comte de Bjornsjerna, vol. iii. Paris, 1844.

Souvenirs de la Marquise de Créqui, par le Comte de Courchamps.
Paris, 1834-5.

Mémoires relatifs à la Famille Royale de France, pendant la
Révolution accompagnés d’anecdotes inconnues et authentiques
sur les princes contemporains et autres personnages célèbres de
cette époque. Publiés pour la première fois d’après le journal,
les lettres, et les entretiens de la Princesse de Lamballe, par
une dame de qualité attaché au service confidentiel de cette
infortunée princesse, vol. i. Paris et Strasbourg, 1826.

La Princesse de Lamballe, Marie-Thérèse-Louise de
Savoie-Carignan: Sa Vie—Sa Mort; d’après des documents inédits
ou peu connus, par M. de Lescure. Paris, 1864.

Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la dernière année
du règne de Louis XVI., par A. F. Bertrand de Molleville,
ministre d’état à cette époque, vol. ii. Londres et Paris, 1797.

Mémoires historiques et politiques du règne de Louis XVI., par
l’Abbé Soulavie, vol. vi. Paris, 1801.

Histoire de la décadence de la monarchie Française, par l’Abbé
Soulavie, vol. iii. Paris, 1803.

Anecdotes du règne de Louis XVI., contenant tout ce qui
concerne ce monarque, sa famille, et la Reine, etc., par M.
Nougaret, vol. i. Paris, 1791.

Correspondance secrète de la cour de Louis XVI. Paris.

L’Histoire de France pendant le XVIIIᵉ siècle, par C.
Lacretelle, vol. vi. Paris, 1819.

Louis XVI., par M. Alexandre Dumas, vol. iii. Paris, 1851.

Louis XVI., son administration et ses relations diplomatiques
avec l’Europe, par M. Capefigue, vol. iii. Paris, 1844.

Correspondance inédite de la Comtesse de Sabran et du Chevalier
de Boufflers, de 1778 à 1788. Paris, 1875.

The Journals and Correspondence of William, Lord Auckland, vol.
i. London, 1860-2.

Souvenirs de M. Berryer, doyen des avocats de Paris, de 1774 à
1833, vol. ii. Paris, 1839.

Cagliostro’s Stammbaum, von Wolfgang von Goethe.

Mémoires sur les prisons de Paris sous Robespierre, vol. ii.
Paris.

Les Crimes de Marat et des autres égorgeurs, ou Ma
Résurrection, par P. A. L. Maton de la Varenne. Paris, 1795.

Histoire de la Révolution Française, par M. Louis Blanc, vol.
ii. Bruxelles.

The French Revolution, a history; by Thomas Carlyle. 3 vols.
(Leipzig edition), 1851.

Histoire monarchique et constitutionnelle de la Révolution
Française, par Eugène Labaume, vol. ii. Paris, 1834.

Critical and Miscellaneous Essays, by Thomas Carlyle, vol. iv.
(Art.—Diamond Necklace). London, 1857.

Biographie Universelle (Articles—De Rohan and Cagliostro).

Le Moniteur, No. 220. Paris, 1792.

Morning Chronicle, Dec. 29, 1786.

Journal de Paris, Nov. 12, 1831.

Gentleman’s Magazine, vol. lxi. London, 1791.

Julie philosophe, ou le bon patriote, vol. ii. London.

Histoire de Bar-sur-Aube, par L. Chevalier. Bar-sur-Aube, 1851.

Essais historiques sur la ville de Bar-sur-Aube, publiés
d’après un manuscrit inédit portant la date de 1785, par J. F.
G. Troyes, 1838.

Letter from the Curé of Bar-sur-Aube, July 17, 1866.

Saverne et ses environs, par C. G. Klein. Strasbourg, 1849.

Histoire anecdotique des Rues de Versailles, par J. A. Le Roi.
Versailles, 1854.

Histoire du Bois de Boulogne, par J. Lobet. Paris, 1856.

Paris Herself Again, by G. A. Sala. London, 1879.

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